Американская компания SpaceX и Европейское космическое агентство (ЕКА) подписали контракт на вывод на орбиту четырех спутников, которые войдут в состав европейской навигационной системы Galileo.

Об этом сообщает The Wall Street Journal. По словам директора по навигации ЕКА Ксавье Бенедикта, запуск двух ракет Falcon 9 со спутниками будет осуществлен в следующем году.

Каждая ракета будет нести два аппарата. Следует отметить, что для заключения контракта между ЕКА и SpaceX требуется одобрение Европейской комиссии и стран-членов ЕС, которое, как ожидается, будет получено до конца 2023 года.

Контракт ESA и SpaceX - это первый случай, когда европейское агентство заключает контракт с американской компанией на запуск космического аппарата с чувствительным оборудованием. В связи с этим стороны начали переговоры о заключении соглашения о защите секретной информации, хранящейся на спутнике.

В начале октября ArsTechnica писала, что европейская ракета Ariane 6 еще ни разу не летала и оказалась слишком дорогой. Субсидии на разработку этой ракеты могут быть увеличены до 350 млн. евро в год.